Na sobotę Amerykańska agencja kosmiczna NASA zaplanowała kolejną próbę startu promu kosmicznego Atlantis. Pierwotnie miał on wystartować w czwartek wieczorem (czasu polskiego). NASA odłożyła start z powodu usterki wskaźników poziomu ciekłego wodoru.

Mimo całkowitego wypełnienia zbiornika, oba wskaźniki sygnalizowały, iż jest on pusty. Aby sprawdzić gdzie leży problem, trzeba było opróżnić ogromne zbiorniki promu i przetestować czujniki. Podobne problemy techniczne wystąpiły w 2005 roku, kiedy to NASA wznowiła misje promów kosmicznych po przerwie spowodowanej katastrofą promu Columbia.

Misja oznaczona symbolem STS-122 jest 29. misją Atlantisa i zarazem 121 misją wahadłowców w ogóle. Atlantis ma przetransportować na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) europejskie laboratorium kosmiczne Columbus co jest bardzo ważne dla Europejczyków. Laboratorium to umożliwi przeprowadzenie eksperymentów w dziedzinie fizyki płynów czy działania ludzkiego mózgu. Swój udział w budowie laboratorium mają też Polacy - anteny nadawcze umożliwiające komunikację między Columbusem a Ziemią skonstruowali młodzi naukowcy z Politechniki Wrocławskiej. Anteny te pomogą obserwować eksperymenty oraz wszystko to, co dzieje się w laboratoriach kosmicznych na orbicie.
Misja potrwa 11 dni i zakończy się lądowaniem 17 grudnia w Centrum Kosmicznym im. J. F. Kennedy'ego.