Naukowcy z polskiego projektu badawczego OGLE odkryli planetę zaledwie 5,5 razy większą od Ziemi. To najmniejsza z dotychczas odkrytych planet pozasłonecznych! Obiekt, oznaczony OGLE-2005-BLG-390Lb, okrąża swoją gwiazdę (o pięciokrotnie mniejszej masie niż Słońce) w ciągu 10 lat, znajdując się od niej trzy razy dalej niż Ziemia od Słońca.
Planeta jest prawdopodobnie mroźna i skalna, a temperatura na powierzchni to -220? C. Układ znajduje się w pobliżu środka naszej Galaktyki, w odległości 20 tysięcy lat świetlnych od Ziemi. Projekt OGLE, prowadzony przy Uniwersytecie Warszawskim, polega na regularnej, masowej obserwacji ponad 200 milionów gwiazd. Projekt ma na celu poszukiwanie zjawisk mikrosoczewkowania grawitacyjnego, jednak "przy okazji" zasłynął z odkryć pozasłonecznych planet.
Odkrycie "podejrzanej" gwiazdy to zasługa polskiego projektu OGLE i takich osób jak prof. Bohdan Paczyński z University of Princeton i prof. Andrzej Udalski z Uniwersytetu Warszawskiego. Polski teleskop w obserwatorium Las Campanas w Chile obserwuje co noc ponad 100 milionów gwiazd. 11 lipca 2005 roku wykrył pojaśnienie gwiazdy OGLE-2005-BLG-390, zjawisko potwierdził inny projekt - MOA, do obserwacji włączyły się sieci teleskopów PLANET i RoboNet. Na przełomie lipca i sierpnia blask gwiazdy wzrósł trzykrotnie, po czym 10-11 sierpnia odległa gwiazda znowu nieco pojaśniała. To wskazało na istnienie planety krążącej wokół gwiazdy - mikrosoczewki grawitacyjnej. Łącznie w odkryciu miało swój udział 73 naukowców z 12 krajów świata.
Astronomowie wiążą duże nadzieje z obserwacją mikrosoczewkowania grawitacyjnego jako metody, dzięki której są w stanie badać odległe światy. Podczas gdy zasięg spektroskopii to "zaledwie" 400 lat świetlnych, a obserwowane tranzyty pozasłonecznych planet zachodzą 3 tysiące lat świetlnych od Ziemi, nowoodkryta planeta jest odległa aż o 20 tysięcy lat świetlnych. Przy czym odkryta planeta jest nie tylko odległa, ale i rekordowo mała.
Polski projekt OGLE ma największe osiągnięcia w badaniu mikrosoczewkowania grawitacyjnego. Naukowcy z OGLE po raz pierwszy odkryli planetę metodą zaćmieniową jak i soczewkowania. Co roku wykrywa się około 500 zjawisk mikrosoczewkowania grawitacyjnego, informacje o nich szybko trafiają do wiadomości naukowców na całym świecie, dzięki czemu można dokładnie badać najciekawsze przypadki.