Merkury zawsze trzyma się blisko Słońca, zatem bez pomocy przyrządów optycznych można go ujrzeć nisko na zachodzie po zachodzie Słońca lub nisko na wschodzie przed jego wschodem. Nawet przez teleskop można dostrzec jedynie jego fazę. Merkurego można zobaczyć, gdy przechodzi dokładnie między Słońcem a Ziemią. Wygląda na powierzchni Słońca jak czarna tarczka, znacznie ciemniejsza niż plamy. Podczas tego przejścia nie da się go zobaczyć gołym okiem a najlepszym sposobem zaobserwowania zjawiska jest rzutowanie obrazu Słońca za pomocą teleskopu.