Messier 17 (M17, NGC 6618, Mgławica Omega) został odkryty przez Jean-Philippe de Cheseauxa w 1745 roku. Nazwę wprowadził John Herschel, któremu kształt mgławicy przypominał dużą literę grecką omega. Inne czasem stosowane nazwy to Podkowa lub Lecący Łabędź.

Mgławica Omega znajduje się w gwiazdozbiorze Strzelca. Bardzo łatwo, zwłaszcza osobie początkującej, pomylić ten obiekt z kometą. Jej jasność wynosi 6m, a średnica kątowa prawie 12'.

Mgławica ma na niebie rozmiary 46' x 37' i znajduje się w odległości 5 do 6 tys. lat świetlnych od Słońca. Jej masę ocenia się na ok. 800 mas słonecznych. Omega jest źródłem fal radiowych. Zachodzą w niej podobne procesy powstawania gwiazd jak w mgławicy Laguna.